上模、下模构成完整的模具。以型材挤压模具为例。上模也叫雌模，用于对型材的外周形状成型，下模也叫雄模，用于对型材的内孔形状成型。若是冲压模具，上模起到冲压成型的作业，下模起到固定工件的作业。如果是级进冲压模具，下模还有引导材料级进的作业。

一般冲孔、落料模具的上模安装的是凸模，下模安装的是凹模。上模的作用是在所要冲压的板材上冲下一块料来，下模的作用是承接着上模的压力，使所冲压的材料四周不至于变形。上模相当于剪刀的上刃，下模相当于剪刀的下刃。上下刃相互作用，才能剪下料来。